CASEY: L'ossessione per gli show televisivi lo ha portato alla carriera

Jan 20, 2024

Dante Colie, 48 anni, di Glade Hill, vende auto parlanti perfettamente funzionanti che sono repliche di quella che David Hasselhoff guidava nello show televisivo degli anni '80 "Knight Rider". Lo spettacolo ha ancora fan in tutto il mondo per mantenere la domanda di Trans Am parlanti personalizzate.

Dante Colie, 48 anni, di Glade Hill, costruisce e vende auto parlanti perfettamente funzionanti che sono repliche esatte di quella che David Hasselhoff guidava nello show televisivo degli anni '80 "Knight Rider". Lo spettacolo ha ancora fan in tutto il mondo che tengono Colie impegnata a vendere Trans Am parlanti personalizzate.

In 34 anni di giornalismo, ho intervistato innumerevoli persone che si sono guadagnate da vivere in modi intriganti, insoliti (e talvolta illegali). E poi la settimana scorsa ho incontrato un ragazzo la cui occupazione li batte tutti.

Dante Colie era un ragazzino preso di mira che riusciva a malapena a frequentare la Franklin County High School. Dopo la laurea, ha lavorato in un Pizza Hut, si è occupato di edilizia, riscaldamento e condizionamento dell'aria, ha venduto aspirapolvere e depuratori d'aria. Per un po' ha realizzato protesi di braccia e gambe. Ha detto che anche lui è stato vittima di bullismo in quel lavoro.

Mi ha chiamato un paio di settimane fa, lanciando un articolo sulle sue bollette elettriche insondabilmente alte. Colie vive lungo una strada di campagna poche miglia a est di Rocky Mount. Vive da solo e lavora in proprio in un laboratorio multisala collegato a casa sua.

"Che cosa produci?" Ho chiesto.

"Costruisco repliche in scala reale dell'auto dello show televisivo Knight Rider", ha detto Colie. Quella era una serie di lotta al crimine di fantascienza dei primi anni '80 con l'attore David Hasselhoff. Ma la star dello spettacolo era un'auto sportiva nera indistruttibile chiamata KITT

"Sono come macchine vere, con un motore e tutto?" Ho chiesto.

"Sì. E parlano, proprio come nello show", ha detto Colie. "Li vendo in tutto il mondo."

"Da quanto tempo lo fai?" Ho chiesto.

“Circa 20 anni”, ha detto.

“Dante,” dissi, “non mi sento proprio una colonna per le tue bollette elettriche. Ma voglio venire a vedere la tua operazione.

Così martedì scorso, la fotografa Stephanie Klein-Davis e io ci siamo ritrovati a guidare tra i bastoni della contea di Franklin. La casa di Colie è lungo una strada di campagna che attraversa il paesaggio collinare di Glade Hill, a circa 50 metri da un pascolo di mucche. È un anonimo locale a un piano su un terreno a forma di L di circa 3 acri.

L'unica cosa che lo distingue da qualsiasi altra cosa è un'elaborata struttura azzurra, grande quanto una dependance, che si trova nel punto in cui il vialetto di ghiaia di Colie incontra il marciapiede. È una replica in scala reale di un "Tardis", una cabina telefonica della polizia inglese che funge da macchina del tempo nella serie televisiva di fantascienza "Doctor Who". L'ha costruito per divertimento.

Nelle quattro ore successive, Colie ci ha regalato una storia straordinaria su un solitario con un'infanzia tutt'altro che idilliaca. Quando non veniva ignorato, veniva spesso umiliato. Ha svolto molti lavori umili. A volte era senza casa e dormiva nella sua macchina. Raccontandoci la storia, ha pianto alcune volte.

Oggi possiede la casa, il negozio, gli attrezzi e gli acri su cui si trova, liberi da qualsiasi ipoteca. Quante persone possono dirlo a 48 anni?

Al di fuori della contea di Franklin, dove Colie rimane in gran parte sconosciuto, ha un ardente seguito. Le foto delle sue creazioni sono apparse sul New York Times e su riviste nazionali come "Maxim" e "High Performance Pontiac", rivolte agli appassionati di automobili.

Colie ha realizzato oggetti di scena per film, come la commedia per famiglie del 2006 “The Benchwarmers”, con Rob Schneider, David Spade e Jon Lovitz.

Produce e vende - da cellulari Motorola degli anni '90 recuperati - una replica esatta del timer utilizzato dai personaggi di un'altra serie TV di fantascienza, "Sliders". Colie ha detto di averne venduti circa 50, a 2.500 dollari ciascuno, ai fan di quello show. Lui ridacchia e li descrive come "il timer per le uova più costoso del mondo".

"È uno degli oggetti di scena più ricercati nella storia della televisione", ha detto Colie.

"È come uno scienziato pazzo", ha detto Scott Rice, un poliziotto in pensione e socio di una società di sicurezza di New York che fornisce guardie del corpo alle celebrità. Cliente di Colie negli ultimi 15 anni, Rice possiede un KITT creato da Colie che valuta tra $ 70.000 e $ 75.000. Rice ha detto di aver partecipato ai principali saloni automobilistici di tutta l'America.