Recensione di Playdate

Jun 15, 2024

I palmari da gioco di solito si concentrano sull'integrazione di quanta più potenza e funzionalità possibili in un fattore di forma standard costituito da un ampio schermo a colori affiancato da doppi controlli analogici. Nintendo Switch ne è un esempio, così come Steam Deck. E poi c'è Playdate della Panic Inc., che va completamente nella direzione opposta. È piccolo, quadrato, monocromatico, ha una manovella e la sua RAM può essere misurata in megabyte, non in gigabyte. Il Playdate è assolutamente affascinante come pezzo di tecnologia concettuale e parco giochi di sviluppo, ma considerando la sua potenza e libreria limitate, il dispositivo da $ 180 è troppo costoso.

Il Playdate è un piccolo dispositivo strano, ma dall'aspetto amichevole; un quadrato di plastica giallo da 3 pollici con angoli arrotondati. Ha uno spessore di appena 0,4 pollici, compreso il pad direzionale e i pulsanti frontali che sporgono dal pannello frontale. È dotato di uno schermo LCD monocromatico da 2,7 pollici, 400 per 240, leggermente spostato a sinistra, con una piccola griglia dell'altoparlante e un pulsante del menu a destra. I controlli in stile Game Boy, costituiti da un pad direzionale e pulsanti frontali A e B, si trovano sotto lo schermo.

Il bordo superiore ospita un pulsante di accensione, mentre il bordo inferiore contiene una porta USB-C per la ricarica, un jack per cuffie da 3,5 mm e fori per il microfono integrato. Gli anelli di tenuta in metallo si trovano sugli angoli in alto a destra, in basso a sinistra e in basso a destra del Playdate e si estendono attraverso il corpo del sistema. Un quarto occhiello si trova dietro lo schermo, nell'angolo in alto a sinistra. Si tratta presumibilmente di fori di montaggio per il dock stereo opzionale e la copertura.

E poi c'è la manovella. Un braccio di metallo montato sul punto centrale del Playdate si ripiega dalla sua posizione di riposo per rivelare una linguetta di plastica gialla. È un ingresso rotante per il dispositivo, che fornisce il controllo analogico ad asse singolo per i giochi Playdate. Puoi anche spostarlo su e giù per navigare nei menu, se non vuoi utilizzare il tastierino direzionale. Nonostante faccia sembrare la Playdate una radio di emergenza, la manovella non carica la batteria. Panic afferma che la batteria fornisce otto ore di potenza attiva (o 14 giorni in modalità standby come orologio).

Tutti questi elementi fisici sono perfettamente curati, grazie a Teenage Engineering (creatori dei sintetizzatori portatili Pocket Operator). Anche con il layout simile al Game Boy, il Playdate sembra assolutamente unico e sembra un dispositivo premium, pur rimanendo accessibile e amichevole.

Lo schermo del Playdate potrebbe non avere colori e fare affidamento sul dithering per produrre i grigi poiché è puramente monocromatico anziché in scala di grigi, ma è molto nitido. Con 400 x 240, ha quattro volte i pixel del Game Boy originale (160 x 144) e ha un aspetto gradevole e nitido in quel contesto. Gli smartphone hanno quasi universalmente risoluzioni molto più elevate e spesso una densità di pixel più elevata, ma questo chiaramente non è destinato a competere con loro, con Nintendo Switch o con Steam Deck. Questo è un dispositivo unico, più vicino nello spirito al Game Boy rispetto a quegli altri dispositivi.

Tuttavia, la nostalgia arriva fino a un certo punto e, sebbene il display LCD sembri abbastanza pulito, avrai comunque difficoltà a guardarlo in molte condizioni. Non c'è retroilluminazione e lo schermo è abbastanza riflettente. Ciò significa che non sarai in grado di vederlo affatto al buio e, sebbene abbia un bell'aspetto al sole, devi inclinare attentamente il Playdate per evitare l'abbagliamento.

Internamente, Playdate presenta un chip Cortex M7 da 168 MHz con 16 MB di RAM e 4 GB di memoria flash, oltre a Bluetooth e Wi-Fi. Per fare un confronto, Nintendo Switch ha una velocità di clock dieci volte superiore (circa 1,7 GHz) e una memoria 2.000 volte superiore (32 GB).

Naturalmente, ancora una volta, il Playdate non è pensato per essere paragonato direttamente ad un "moderno" palmare o smartphone da gioco. Tuttavia, ci viene da chiederci perché il Playdate sia così costoso; I processori Cortex M7 possono essere acquistati dagli hobbisti per circa $ 20 ciascuno, e il Raspberry Pi Zero significativamente più veloce (ma attualmente difficile da trovare) è un sistema completamente funzionale con una velocità di clock di 1 GHz, 512 MB di RAM, Wi-Fi e Bluetooth. per $ 10 prezzo consigliato. Anche con l'eccellente ingegneria del Playdate, il coraggio non è all'altezza del suo prezzo.